Espiral do silêncio é o nome de uma teoria cunhada pela cientista política Elisabeth Noelle-Neumman, aprofundada em seu livro “Espiral do Silêncio: Opinião Pública – Nosso Tecido Social” (1982). Nele, Noelle-Neumman defende que indivíduos têm medo de ter sua opinião reconhecida como contraditória. Se diante de um coletivo de pessoas onde é possível que a maioria discorde da sua opinião, o indivíduo prefere se calar, sem saber se outros indivíduos em seu grupo compartilham do mesmo silêncio à contragosto. O medo de ser isolado do grupo é maior que a vontade de ser ouvido.

             A teoria foi cunhada para entender como a noção de opinião pública durante períodos eleitorais afeta o resultado das votações.