As regras que hoje regem a composição de cena e edição de um filme demoraram a ser cunhadas. As primeiras experimentações cinematográficas são envoltas em histórias e mitos sobre como a plateia fugia diante da imagem de um trem se aproximando da tela, ou gritava de horror ao ver o close de um rosto, imaginando se tratar da cabeça decepada do ator. Desta forma, alguns cineastas optavam por filmar histórias em planos abertos, onde todos os atores estão sempre visíveis da cabeça aos pés, e sempre são vistos saindo inteiramente de cena antes do corte para a cena seguinte. Exemplos mais claros são os filmes de George Méliès, que eram gravados em cenários falsos, sempre de um perspectiva dianteira, tal qual seria uma peça teatral. É possível ver alguns de seus filmes gratuitamente pelo Youtube.